Vil gjøre Jessheim til Norges casinohovedstad
Etter at Fremskrittspartiet (Frp) på sitt landsmøte 4. mai 2025 vedtok å åpne for etablering av casino og pokerklubber i Norge, har debatten om hvor slike virksomheter kan lokaliseres skutt fart. Nå har lokalpolitikeren Even Evensen fra Ullensaker Frp lansert et dristig forslag. Han vil gjøre Jessheim til Norges casinohovedstad.
Forslaget kommer kort tid etter at Frp vedtok å oppheve enerettsmodellen, som gir Norsk Tipping og Norsk Rikstoto monopol på pengespill i Norge. I stedet ønsker partiet å innføre en lisensordning, inspirert av land som Sverige og Danmark, der private aktører kan søke om tillatelse til å tilby pengespill – både fysisk og på nett.
Evensen mener tiden er inne for å satse offensivt: «Drømmen er Norges første offentlige casino og pokerrom på ‘The Strip’, Jessheim» skrev han på sin Facebook-profil.
Et løft for lokaløkonomien?
Initiativet har fått blandede reaksjoner, men mange lokale næringsaktører har stilt seg positive. De peker på at et casino kan bli en ny motor for lokal verdiskaping, turisme og arbeidsplasser.
Mange er positive til ringvirkningene det vil gi for hotellnæringen, restaurantene og taxinæringen i området, og mener det er viktig at Jessheim tar en ledende rolle dersom Norge åpner for fysisk casinovirksomhet.
Også enkelte investorer har meldt sin interesse, ifølge Evensen. Han hevder det finnes både kapital og vilje til å utvikle et større underholdningssenter, hvor casino bare er én del av helheten. Tanken er å kombinere casino med konferansesenter, livescener og et bredt kultur- og restauranttilbud.
Kritikk og bekymringer
Men ikke alle er like begeistret. Flere lokalpolitikere på tvers av partiene har uttrykt skepsis til planene. De ønsker ikke at Jessheim skal bli et sted assosiert med pengespill og avhengighet, og advarer mot å lokke sårbare grupper til spill. Kommunen bør heller satse på bærekraftig vekst, mener kritikerne.
Også organisasjoner som arbeider med spilleavhengighet har meldt seg på i debatten. Actis og Blå Kors påpeker at tilgjengelighet er en avgjørende risikofaktor, og at fysiske casinoer lett kan føre til økt problemspill.
Krever nasjonal støtte
Selv om Frp nå har programfestet ønsket om å åpne for casino og pokerklubber i Norge, betyr ikke det at endringene blir gjennomført med det første. Partiet står utenfor regjeringsmakten, og slike endringer i pengespillpolitikken krever støtte fra et flertall i Stortinget. Det er fortsatt usikkert hvordan de andre partiene vil stille seg til forslaget, men det er tydelig at spørsmålet har satt i gang en ny politisk diskusjon.
Skulle det derimot bli en borgerlig regjering etter neste stortingsvalg, og Frp får politisk gjennomslag, kan landet stå overfor store endringer i spillpolitikken. Det kan bety åpning for casino, pokerklubber og flere aktører med lisens til å tilby pengespill i det norske markedet.
Uansett hvordan det ender, viser Frps vedtak at de ønsker en ny retning, der norske forbrukere får flere valgmuligheter og større frihet til selv å bestemme over egen spillatferd.
